ਸਿਰਫ਼ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਮਿਸ ਯੰਗ ਇੰਡੀਆ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣਾ ਅਤੇ ਫ਼ਿਰ ਯਸ਼ ਚੋਪੜਾ ਦੀ ਮਲਟੀ-ਸਟਾਰਰ ਫ਼ਿਲਮ ‘ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ’ ਨਾਲ ਡੈਬਿਊ ਕਰਨਾ ਕੋਈ ਛੋਟੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਉਹ ਵੀ ਉਸ ਕੁੜੀ ਲਈ ਜਿਸ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ। ਇਹ ਕੁੜੀ ਸੀ 80 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੀ ਮਸ਼ਹੂਰ ਅਦਾਕਾਰਾ ਪੂਨਮ ਢਿੱਲੋ। ਪੂਨਮ ਪਿਛਲੇ 46 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇੰਡਸਟਰੀ ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ’ਚ 90 ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੋਈ ਐਵਾਰਡ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।
ਪੂਨਮ ਦਾ ਜਨਮ 1962 ’ਚ ਕਾਨਪੁਰ, ਯੂ.ਪੀ. ’ਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਅਮਰੀਕ ਸਿੰਘ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਸਨ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਗੁਰਚਰਨ ਕੌਰ ਇੱਕ ਸਕੂਲ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਸਨ। ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਬਦਲੀ ਹੋ ਗਈ ਤਾਂ ਪੂਨਮ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਇੱਥੇ ਉਸਨੇ ਕਾਰਮਲ ਕਾਨਵੈਂਟ ਸਕੂਲ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਦੇਖਣ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਸੀ, ਪੂਨਮ ਕਦੇ ਵੀ ਐਕਟਿੰਗ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਕੈਰੀਅਰ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਪੂਰਾ ਧਿਆਨ ਪੜ੍ਹਾਈ ’ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਡਾਕਟਰ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ’ਚ ਇਸ ਦਾ ਕਾਰਨ ਦੱਸਦੇ ਹੋਏ ਪੂਨਮ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ- ‘ਮੇਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ’ਚ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਦੇਖਣ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਸੀ। 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ 3 ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਦੇਖੀਆਂ ਸਨ। ਮੈਂ ਨਾ ਤਾਂ ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਬਾਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਸੀ।’
ਰਾਜੇਸ਼ ਖੰਨਾ ਦੇ ਸਟਾਰਡਮ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲਈ ਪੂਨਮ ਵੀ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਦੇਖਣ ਗਈ ਸੀ। ਪੂਨਮ ਇੰਨੀ ਖੂਬਸੂਰਤ ਸੀ ਕਿ ਸੈੱਟ ’ਤੇ ਸਕੂਲੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵੀ ਕਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਕਾਕੇ ਨੇ ਪੂਨਮ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਹਨ। ਬਾਅਦ ’ਚ ਪੂਨਮ ਨੇ ਰਾਜੇਸ਼ ਖੰਨਾ ਨਾਲ ‘ਰੈੱਡ ਰੋਜ਼’, ‘ਦਰਦ’ ਅਤੇ ‘ਆਵਾਮ’ ਸਮੇਤ 6 ਫ਼ਿਲਮਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ’ਚ ਮਿਸ ਯੰਗ ਇੰਡੀਆ ਬਣੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 1978 ’ਚ ਪੂਨਮ ਨੇ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ’ਚ ਮਿਸ ਇੰਡੀਆ ਮੁਕਾਬਲੇ ’ਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਸ਼ੋਅ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣਾ। ਪੂਨਮ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਦੱਸੇ ਬਿਨਾਂ ਇਸ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮਿਸ ਯੰਗ ਇੰਡੀਆ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਿਆ। ਇਸ ਇਵੈਂਟ ’ਚ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਯਸ਼ ਚੋਪੜਾ ਨੇ ਪੂਨਮ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ‘ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ’ ਵਰਗੀ ਮਲਟੀ-ਸਟਾਰਰ ਫ਼ਿਲਮ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਪੂਨਮ ਨੇ ਇਸ ਫ਼ਿਲਮ ’ਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਭਿਨੇਤਰੀ ਨਹੀਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਪਰ ਯਸ਼ ਚੋਪੜਾ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਪਾਉਣ ’ਤੇ ਉਸ ਨੇ ਸਾਈਨ ਕਰ ਲਿਆ। ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਫ਼ਿਲਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਵਿਮ ਸੂਟ ਪਹਿਨਿਆ, ਅਮਿਤਾਭ-ਸ਼ਸ਼ੀ ਕਪੂਰ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਪੂਨਮ ਨੇ 1978 ਵਿੱਚ ਰਿਲੀਜ਼ ਹੋਈ ‘ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ’ ਨਾਲ ਇੱਕ ਅਭਿਨੇਤਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਡੈਬਿਊ ਕੀਤਾ। ਫ਼ਿਲਮ ਵਿੱਚ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ, ਸ਼ਸ਼ੀ ਕਪੂਰ, ਸੰਜੀਵ ਕੁਮਾਰ, ਰਾਖੀ, ਹੇਮਾ ਮਾਲਿਨੀ ਅਤੇ ਵਹੀਦਾ ਰਹਿਮਾਨ ਵਰਗੇ ਕਲਾਕਾਰ ਸਨ। ਪੂਨਮ ਨੇ ਫ਼ਿਲਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਸ਼ੀ ਕਪੂਰ ਦੀ ਭੈਣ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਹਿ-ਕਲਾਕਾਰ ਸਚਿਨ ਪਿਲਗਾਂਵਕਰ ਸਨ। ਪੂਨਮ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਫ਼ਿਲਮ ਵਿੱਚ ਸਵਿਮ ਸੂਟ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਫ਼ਿਲਮਾਂ ’ਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ 5 ਸਾਲ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ’ਚ ਪੂਨਮ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ‘ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੰਡਸਟਰੀ ’ਚ ਆਈ ਤਾਂ ਇਹ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ 5 ਸਾਲ ਲੱਗ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ’ਤੇ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ’ਚ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ। ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਕੈਰੀਅਰ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ ਦੋਵੇਂ ਮਿਲ ਰਹੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਕੈਰੀਅਰ ਵੀ ਮਾੜਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
