2012 ਵਿੱਚ ਜੈਪੁਰ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਨੌਜਵਾਨ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਗਿੱਲ ਨੇ 24 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਦਲੇਰਾਨਾ ਫੈਸਲਾ ਲਿਆ। ਇਹ ਯਾਤਰਾ ਉਸ ਲਈ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਉਸ ਦੇ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਸੇਵਾ ਦੀਆਂ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਆਯਾਮ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਵੀ ਸਾਬਤ ਹੋਈ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢਾਲਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਿੱਖ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪ੍ਰਗਟਾਈ।
2014 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਧਿਆਏ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਉਸਦਾ ਫੈਸਲਾ ਉਸਦੀ ਧਾਰਮਿਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਸੀ, ਜੋ ਸੇਵਾ, ਸਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਿਧਾਂਤਾਂ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਹਨ। ਫੋਰਟ ਬੇਨਿੰਗ, ਜਾਰਜੀਆ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਤੈਨਾਤੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਫੋਰਟ ਲੇਵਿਸ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਤਾਇਨਾਤ ਕੀਤਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਅੱਜ ਵੀ ਇੱਕ ਸਰਗਰਮ ਡਿਊਟੀ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਲਈ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਣਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਕੌਮ ਦੀ ਸੇਵਾ ਦਾ ਸਾਧਨ ਸੀ। ਸਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸਿੱਖ ਧਰਮ, ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਪੰਜਵਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਧਰਮ, 16ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰੀ ਅਤੇ ਮੌਕੇ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਜਾਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਤਿਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਵਲੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਦਸਤਾਰ ਹੈ, ਜੋ ਸਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪੱਗ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਗਲਤ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕੱਟੜਤਾ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਸਿੱਖ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਲਈ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਧਾਰਮਿਕ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਕਦਰਾਂ ਕੀਮਤਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਪੱਗ ਨਹੀਂ ਪਹਿਨ ਸਕਦੇ ਸਨ।
ਪਰ 2017 ਵਿੱਚ, ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸਿੱਖ ਫੌਜੀਆਂ ਨੂੰ ਧਾਰਮਿਕ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਪੱਗ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਤਬਦੀਲੀ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੀ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਪਛਾਣ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਸਗੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਧਰਮ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨ ਦੀ ਮਜਬੂਰੀ ਤੋਂ ਵੀ ਮੁਕਤ ਕੀਤਾ। ਯੂਐਸ ਆਰਮੀ: ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਯੂਐਸ ਆਰਮੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਭਿੰਨ ਸੈਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਭਾਵੇਂ ਮੇਰਾ ਜਨਮ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਫੌਜ ਵਿਚ ਸੇਵਾ ਕਰ ਕੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਮਾਣ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਖ ਅਮਰੀਕੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਮਾਣ ਹੈ।
